ลัตเวียและเอสโตเนียถอนตัวจากกลุ่มความร่วมมือระหว่างจีนและหลายสิบประเทศในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกในวันพฤหัสบดี ตามรอยเพื่อนบ้านลิทัวเนียในแถบบอลติกซึ่งถอนตัวไปเมื่อปีที่แล้ว
การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการวิพากษ์วิจารณ์จากตะวันตกที่มีต่อจีนเกี่ยวกับการเพิ่มแรงกดดันทางทหารต่อไต้หวันที่ปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตย ซึ่งจีนอ้างว่าเป็นดินแดนของตนเอง และการกระชับความสัมพันธ์กับรัสเซียระหว่างปักกิ่งกับการรุกรานยูเครน
ความสัมพันธ์ระหว่างลิทัวเนียและจีนเลวร้ายลงหลังจากที่อดีตประเทศนี้อนุญาตให้ไต้หวันเปิดสถานทูตโดยพฤตินัยเมื่อปลายปีที่แล้ว
กระทรวงการต่างประเทศของลัตเวียกล่าวว่าการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของประเทศในกลุ่มจีนนั้น “ไม่สอดคล้องกับวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ของเราในสภาพแวดล้อมระหว่างประเทศในปัจจุบันอีกต่อไป”
ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี ทั้งลัตเวียและเอสโตเนียกล่าวว่าพวกเขาจะทำงานต่อไปเพื่อ “ความสัมพันธ์เชิงสร้างสรรค์และเชิงปฏิบัติกับจีน” ในขณะที่เคารพระเบียบสากลและสิทธิมนุษยชนที่ยึดตามกฎเกณฑ์
กระทรวงการต่างประเทศของเอสโตเนียไม่สามารถให้ความเห็นเพิ่มเติมได้ในทันที
สถานทูตจีนในริกา ลัตเวีย และทาลลินน์ ประเทศเอสโตเนียไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
บัลแกเรีย โครเอเชีย สาธารณรัฐเช็ก กรีซ ฮังการี โปแลนด์ โรมาเนีย สโลวาเกีย และสโลวีเนีย เป็นประเทศที่ยังคงอยู่ในรูปแบบความร่วมมือ
กระทรวงการต่างประเทศของสาธารณรัฐเช็กกล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าคำมั่นสัญญาของการลงทุนขนาดใหญ่ของจีนและการค้าที่เป็นประโยชน์ร่วมกันไม่ได้รับการปฏิบัติตาม หลังจากการเรียกร้องภายในรัฐสภาของประเทศให้ลาออกจากกลุ่ม