ประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งในชุมชนถ่านหินแอฟริกันอเมริกัน

ในช่วงปลายทศวรรษ 1800 คนงานปกน้ำเงินมาจากเวลส์ ยุโรปตะวันออกและมุมอื่น ๆ ที่ห่างไกลของโลกเพื่อขุดถ่านหินซึ่งท้ายที่สุดแล้วสร้างเมืองต่าง ๆ ที่ทำให้อเมริกากลายเป็นมหาอำนาจระดับโลก แต่เรื่องราวนั้นทิ้งองค์ประกอบสำคัญไว้ ประสบการณ์ที่มีชีวิตชีวาและบางครั้งน่าเศร้าของชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันในภูมิภาคนี้ วัฒนธรรมแอปพาเลเชียนที่กำลังเติบโต

ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมและวัฒนธรรมแอปพาเลเชียนที่กำลังเติบโต หนีจากความรุนแรงที่นำโดยคนขาวและกฎหมายการแบ่งแยกเชื้อชาติ (รู้จักกันในชื่อกฎหมายของจิม โครว์ ) ในรัฐทางตอนใต้หลังจากสิ้นสุดสงครามกลางเมืองสหรัฐและการเลิกทาสในปี พ.ศ. 2408 ชาวแอฟริกันอเมริกันหลั่งไหลไปทางเหนือสู่ทุ่งถ่านหินในเวสต์เวอร์จิเนียเพื่อค้นหางาน และความปลอดภัยเล็กน้อย ในอีกหลายทศวรรษต่อมา ชุมชนทั้งหมดได้ถือกำเนิดขึ้นในค่ายเก็บถ่านหิน และเติบโตขึ้น เนื่องจากความต้องการแหล่งเชื้อเพลิงที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก ในปี 1930 ชาวแอฟริกันอเมริกัน ประมาณ 80,000คนอาศัยอยู่ทางตอนใต้ของเวสต์เวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นสองเท่าในเวลาเพียง 20 ปี ปัจจุบัน หนึ่งในอุทยานแห่งชาติใหม่ล่าสุดของสหรัฐฯ คือNew River Gorge National Park and Preserveได้ทำให้พื้นที่นี้เป็นจุดสนใจของนักท่องเที่ยว และแม้ว่าผู้เข้าชมส่วนใหญ่จะมาเพื่อชมหุบเขาที่สวยงาม แก่งน้ำเชี่ยว และกิจกรรมกลางแจ้ง พวกเขายังมีโอกาสที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักของพื้นที่นี้ นั่นคือ ชุมชนคนผิวดำที่ย้ายมาที่นี่เพื่อทำงานในเหมืองและทางรถไฟในท้องถิ่น กว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา